Para saber qué broca necesitas para roscar en pulgadas, resta a la medida de la rosca el hueco de un hilo: broca = diámetro − 1 ÷ hilos por pulgada. Un 1/4-20 UNC sería 0,250 − 1÷20 = 0,200 pulgadas, que son 5,08 mm. Debajo tienes las dos tablas completas, UNC y UNF, con la broca del cuadro y su equivalente métrica en milímetros.
Según el país cambia el nombre, no la medida: al macho de roscar se le dice machuelo en México y Centroamérica, y a la broca, mecha en Argentina, Colombia y Venezuela. Si lo que buscas es la rosca métrica, la tienes en la tabla de roscas métricas y medidas de broca.
Cómo se lee una rosca en pulgadas
La métrica se designa por diámetro y paso: en un M8 x 1,25 el 1,25 es lo que avanza el tornillo en una vuelta, en milímetros. La rosca en pulgadas hace justo lo contrario: no da el paso, da cuántos hilos caben en una pulgada. Es el número que va detrás del guion.
En un 1/4-20 UNC, el 1/4 es el diámetro en pulgadas (6,35 mm) y el 20 son los hilos por pulgada. Cuantos más hilos, más fino es el paso: por eso el 1/4-28 UNF es la versión fina del mismo diámetro. UNC es la serie gruesa y UNF la fina, y las dos existen para casi todos los diámetros.
Por debajo de 1/4 de pulgada los diámetros no se escriben en fracciones sino con un número de calibre: #10-24, #8-32. Ese número sale de una fórmula, no de una medida: el diámetro en pulgadas es 0,060 + el calibre × 0,013. Un #10 son 0,190 pulgadas, o sea 4,83 mm.
Tabla de brocas para machos UNC (paso grueso)
Es la serie que te vas a encontrar en la mayoría de los casos. La columna «broca del cuadro» es la normalizada, en calibres de pulgada; la de al lado la traduce a milímetros, y la última en negrita es la broca métrica comercial que puedes usar en su lugar.
| Rosca | Hilos por pulgada | Broca del cuadro | Su medida en mm | Broca métrica que vale | Rosca que deja |
|---|---|---|---|---|---|
| #4-40 | 40 | #43 | 2,26 | 2,2 mm | 71 % |
| #6-32 | 32 | #36 | 2,71 | 2,7 mm | 78 % |
| #8-32 | 32 | #29 | 3,45 | 3,4 mm | 69 % |
| #10-24 | 24 | #25 | 3,80 | 3,8 mm | 75 % |
| #12-24 | 24 | #16 | 4,50 | 4,4 mm | 72 % |
| 1/4-20 | 20 | #7 | 5,11 | 5,1 mm | 75 % |
| 5/16-18 | 18 | F | 6,53 | 6,5 mm | 77 % |
| 3/8-16 | 16 | 5/16" | 7,94 | 7,9 mm | 77 % |
| 7/16-14 | 14 | U | 9,35 | 9,3 mm | 75 % |
| 1/2-13 | 13 | 27/64" | 10,72 | 10,7 mm | 78 % |
| 9/16-12 | 12 | 31/64" | 12,30 | 12,1 mm | 72 % |
| 5/8-11 | 11 | 17/32" | 13,49 | 13,5 mm | 79 % |
| 3/4-10 | 10 | 21/32" | 16,67 | 16,5 mm | 72 % |
| 7/8-9 | 9 | 49/64" | 19,45 | 19,3 mm | 76 % |
| 1"-8 | 8 | 7/8" | 22,22 | 22,2 mm | 77 % |
Tabla de brocas para machos UNF (paso fino)
El paso fino se usa cuando la pieza tiene poca pared, cuando hace falta un apriete más preciso o cuando la unión va a sufrir vibraciones. Al haber más hilos, el agujero previo es mayor que en la serie gruesa del mismo diámetro.
| Rosca | Hilos por pulgada | Broca del cuadro | Su medida en mm | Broca métrica que vale | Rosca que deja |
|---|---|---|---|---|---|
| #4-48 | 48 | #42 | 2,37 | 2,3 mm | 68 % |
| #6-40 | 40 | #33 | 2,87 | 2,9 mm | 77 % |
| #8-36 | 36 | #29 | 3,45 | 3,5 mm | 78 % |
| #10-32 | 32 | #21 | 4,04 | 4,1 mm | 76 % |
| #12-28 | 28 | #14 | 4,62 | 4,6 mm | 73 % |
| 1/4-28 | 28 | #3 | 5,41 | 5,5 mm | 80 % |
| 5/16-24 | 24 | I | 6,91 | 6,9 mm | 75 % |
| 3/8-24 | 24 | Q | 8,43 | 8,5 mm | 79 % |
| 7/16-20 | 20 | 25/64" | 9,92 | 9,8 mm | 72 % |
| 1/2-20 | 20 | 29/64" | 11,51 | 11,4 mm | 72 % |
| 9/16-18 | 18 | 33/64" | 13,10 | 12,9 mm | 65 % |
| 5/8-18 | 18 | 37/64" | 14,68 | 14,5 mm | 65 % |
| 3/4-16 | 16 | 11/16" | 17,46 | 17,5 mm | 77 % |
| 7/8-14 | 14 | 13/16" | 20,64 | 20,4 mm | 67 % |
| 1"-12 | 12 | 59/64" | 23,42 | 23,3 mm | 72 % |
Por qué la broca métrica no es «la más parecida»
Aquí está el error que cuesta dinero. Si traduces la broca del cuadro a milímetros y redondeas a la más próxima, la mitad de las veces te sale una broca más pequeña que la que toca. Y un agujero estrecho de más no da una rosca mejor: agarrota el macho, y el macho se parte dentro de la pieza.
Sacar un macho roto de un agujero es de las averías más caras del taller, porque el acero del macho es más duro que la pieza y no se puede taladrar. Por eso la columna métrica de las tablas de arriba nunca redondea hacia abajo: coge la broca comercial más pequeña que no pase del 80 % de rosca.
Ese 80 % no es un número caprichoso. Por encima del 60 % de rosca la unión ya rompe por el tornillo y no por el filete, así que apretar más allá no gana resistencia: solo hace el roscado más difícil. De hecho el propio cuadro normalizado baja hasta el 65 % en los diámetros grandes, y es lo correcto.
Brocas de número y de letra: qué son esos #7 y esa F
Las tablas de pulgadas mandan a brocas que aquí no se venden. El sistema americano tiene tres series además de las fracciones: los números, del #80 al #1, que van de menor a mayor al revés de lo que parece; las letras, de la A a la Z, que siguen justo por encima del #1; y las fracciones, en escalones de 1/64 de pulgada.
Un juego completo son 118 brocas. Si trabajas con roscas en pulgadas de forma ocasional no tiene sentido comprarlo: la columna métrica de las tablas ya te da la equivalencia buena para cada rosca, y con brocas de 0,1 en 0,1 mm cubres las dos series.
Cómo saber si tu rosca es métrica o en pulgadas
A ojo no se distinguen, y es un fallo habitual: un M6 y un 1/4 se parecen lo bastante como para que un tornillo entre dos o tres vueltas y luego se agarre, destrozando la rosca de la pieza.
La forma segura es una galga de roscas que traiga las dos series. Sin ella, mide el diámetro exterior del tornillo con un calibre: si te da una cifra redonda en milímetros (6,0; 8,0; 10,0) es métrica; si te da 6,35, 7,94 o 9,53, son 1/4, 5/16 y 3/8 de pulgada. Y cuenta los hilos en una pulgada: si salen 20, 18 o 16 justos, es rosca en pulgadas.
La trampa de las roscas viejas: Whitworth
En maquinaria antigua, sobre todo británica, aparece la rosca Whitworth (BSW). Tiene el mismo aspecto que una UNC y a veces hasta los mismos hilos por pulgada, pero el perfil es de 55 grados en vez de 60 y la punta va redondeada.
Un macho UNC entra en un agujero Whitworth y parece que funciona, pero apoya solo en parte del filete y la unión aguanta mucho menos de lo que debería. Si la máquina es anterior a los años sesenta, comprueba el perfil con la galga antes de roscar.
Preguntas frecuentes
¿Qué broca se usa para roscar 1/4?
Para un 1/4-20 UNC, que es el paso grueso, el cuadro pide la broca #7 (5,11 mm) y con brocas métricas se usa una de 5,1 mm. Si es un 1/4-28 UNF, de paso fino, son 5,5 mm.
¿Y para un macho de 3/8?
El 3/8-16 UNC lleva broca de 5/16 de pulgada, que son 7,94 mm; en métrica, 7,9 mm. El 3/8-24 UNF pide 8,5 mm.
¿Qué broca para roscar 1/2?
El 1/2-13 UNC se taladra con 27/64 de pulgada, 10,72 mm, o una broca métrica de 10,7 mm. El 1/2-20 UNF necesita 11,4 mm.
¿Y para 5/16?
El 5/16-18 UNC pide la broca F, 6,53 mm, o 6,5 mm en métrica. El 5/16-24 UNF, 6,9 mm.
¿Qué broca sigue después de 3/8?
En la serie de fracciones las brocas van de 1/64 en 1/64, así que después de 3/8 (9,53 mm) viene 25/64 (9,92 mm). En brocas métricas el escalón es de 0,1 o 0,5 mm según el juego, bastante más fino.
¿Puedo usar un macho métrico en un agujero en pulgadas?
No. Aunque el diámetro coincidiera casi, el paso es distinto y el macho destroza el filete que ya hay. Si la pieza lleva rosca en pulgadas y no tienes el macho, la salida limpia es taladrar de nuevo al diámetro mayor y roscar a métrica.
¿Es lo mismo un macho que un machuelo?
Sí, es la misma herramienta con otro nombre: macho de roscar en España, machuelo en México y Centroamérica. La broca es la mecha en Argentina, Colombia y Venezuela. Las medidas de estas tablas valen igual.
¿Necesito taladrina para roscar?
En acero e inoxidable, sí: sin lubricante el macho se calienta, la viruta se suelda al filete y acaba partiéndose. En aluminio vale petróleo o alcohol; el latón y el bronce se roscan en seco.
Si lo que tienes entre manos es rosca métrica, la tabla completa con paso normal y fino, la calculadora y la profundidad del agujero está en la tabla de roscas métricas y medidas de broca. Y para cualquier duda técnica puedes contactar con nuestro equipo de ingeniería.
¿La rosca en pulgadas es de una máquina importada sin recambios?
Es el caso típico: máquina americana, proveedor lejano o desaparecido, y una pieza con rosca UNC que hay que rehacer. La escaneamos y te entregamos el STEP y los planos.